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任德馨科普中国

本文专家:任德馨,中国科学技术大学空间物理学博士

每年10月备受瞩目的天象是猎户座流星雨。

最大的优点是速度快,亮流星多,达到66公里/秒,作为哈雷彗星的“礼物”,猎户座流星雨一直被期待着。

今年猎户座流星雨将于10月21日晚迎来极大,每小时横穿20颗左右的流星。

猎户座流星雨多,明亮,快,长,在合适的天气条件下能用肉眼看到,千万不要错过!

流星是星星吗?

我们站在地球上看到的流星就像星星划过夜空一样。

其实,流星不是星星。 宇宙的尘埃飞入地球的大气时,尘埃和地球的大气摩擦燃烧,在尘埃横穿的地方看到了明亮的轨迹。

当然,大部分小灰尘飞行一会儿后就烧了。 所以,我们看到的流星都一画就消失了。

另外,根据宇宙尘埃的成分不同,燃烧的光的颜色也不同,所以我们看到的流星也各种各样。

例如,含氮和氧的流星是红色流星,含铁的流星是黄色,含钙的流星是紫色流星,含硅的流星也是红色,含镁的流星是蓝绿色流星。

图来源: accuweather

什么是猎户座流星雨?

那明天看到的猎户座流星雨是从猎户座跑来的流星吗?

当然不是! 猎户座是由几颗星星组成的。

我们看到的明亮的星星其实是离我们太阳系很远的恒星(也就是其他地方的太阳)。

这些恒星发出的光在浩瀚的宇宙中传播了数亿年以上才到达地球,被我们看到。

所以猎户座流星雨的流星一定不会从猎户座飞来。

猎户座

实际上,形成这些流星的灰尘与猎户座没有关系,反而与有名的“哈雷彗星”密切相关。

哈雷彗星是我们最熟悉的绕太阳公转的彗星,绕太阳公转大约需要76年。

彗星的轨道与地球的轨道非常不同,地球的公转轨道用肉眼看起来是圆的,但彗星的轨道非常平坦。 所以,两者的轨道交叉。

哈雷彗星的轨道图源:维基百科

彗星是“大石头”,但在飞行中受到太阳吹来的迅速密集的带电粒子的作用,拖着长长的尾巴。

这种“尾巴”是大量固体的小粒子。 所以,彗星的轨道上有大量的宇宙尘埃。

图来源: european southern observatory

这种情况下,每年地球在哈雷彗星的轨道上飞行时,很多尘埃都会飞入地球的大气,燃烧放出光,形成流星。

所以猎户座流星雨其实是哈雷彗星引起的。 那为什么不叫“哈雷流星雨”呢?

我们站在地球之外看,哈雷彗星的这些尘埃几乎平行地飞入地球的大气层,所以流星的轨迹也几乎平行。

图来源: yuri b. | pixabay

但是,站在地球上看流星,看到的流星就像从一点飞来的一样,这一点称为“放射点”,这就是透视原理。

猎户座流星雨的辐射点正好在猎户座,所以被称为“猎户座流星雨”。

图来源:维基百科

怎么观测?

明天天晴的话,肉眼可以直接看到流星雨。

哈雷彗星的“尾巴”比地球宽得多,流星可以进入地球的大气,所以晚上有可能看到流星。

但是哈雷彗星的公转方向与地球相反,因为半夜能看到流星的概率比半夜稍大,所以在21点、22点过后可以观测到第二天早上。

这是因为晚上云雾遮挡,寻找没有太耀眼城市灯光的地方,所以有可能看到猎户座流星雨。

如果明天的天气不干净,你就不用担心了。 23号和24号可能也会看到流星雨。

白天有流星吗?

除猎户座流星雨外,世界上还有“七大流星雨”,分别是:

狮子座流星雨、双子座流星雨、英仙座流星雨、猎户座流星雨、金牛座流星雨、天龙座流星雨、处女座流星雨。

这些流星雨的出现都和不同的彗星有关。

除了这七颗有名的流星雨外,还有很多流星。 而且不仅是晚上,白天也有很多流星,但我们用肉眼看不见。

其实,每天地球上空都有数万颗以上的流星,但大部分人太光芒四射,我们看不见。 而且因为太阳光,肉眼只能在晚上看到流星。

流星雷达图源: rao等人( ) jgr: atmosphere

科学家发明了“流星雷达”,通过接收和发射电磁波信号,可以监视地球上空的流星。

一天内观测的流星图源: rao等人( ) jgr: atmosphere

当然,科学家测量流星不仅仅是看。 流星飞入地球时,第一是在离我们90公里的高度附近燃烧。 这部分地区是不去科学家的探测器,下不去的地方,怎么探测是个非常难的问题。

因此,科学家通过测量流星信号,可以将流星飞行场所大气层的温度和风速等用于科学研究。

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